Esta provincia se encuentra situada en la región oriental de Cuba. Su territorio es muy escarpado, donde predominan cordilleras de montañas que ascienden por el sur desde abismales profundidades marinas que le sirven de asiento en el Caribe.

Posee dos importantes accidentes geográficos: la Sierra Maestra y el Valle Central. En la Sierra Maestra se encuentra la montaña más alta del país, el Pico Real del Turquino (1 974 m). Por Baire la orografía conforma una de las zonas mineras más ricas del archipiélago.

La base económica principal de la provincia es la producción azucarera, para la cual pone a producir durante la zafra ocho grandes centrales. Son también renglones importantes los cítricos, el tabaco y las minas de cobre, hierro y manganeso.

Esta zona en los últimos años se ha beneficiado con un creciente desarrollo industrial. Santiago de Cuba es también uno de los polos turísticos más relevantes del país. Posee una magnífica infraestructura hotelera, con un hotel insignia de cinco estrellas en la ciudad y una red de instalaciones de playa y montaña. Su aeropuerto facilita los vuelos directos internacionales.

La Provincia Santiago de Cuba está conformada por los siguientes Municipios :

Santiago de Cuba, Songo la Maya, San Luis, II Frente, III Frente, Julio A. Mella, Guamá, Contramaeste y Palma Soriano

La capital provincial es la ciudad de Santiago de Cuba, fundada por Diego Velázquez en 1515, junto a la desembocadura del río Paradas; un año después fue trasladada al lugar que hoy ocupa. En 1520 se construyó su catedral, que al cabo de seis años fue destruida por un incendio. Durante la primera mitad del siglo XVI, Santiago de Cuba fue la capital del país y residencia oficial de los gobernadores españoles, hasta que a partir de 1553, La Habana ocupó este lugar.

Su primera actividad económica fue la búsqueda de oro, que pronto se agotó. El descubrimiento de yacimientos de cobre posibilitó la explotación de la primera mina de ese mineral en Cuba: en la zona de El Cobre, cercana a la ciudad.En El Cobre, de la ciudad de Santiago de Cuba, encontramos el Santuario de la Caridad de Cobre Patrona de Cuba, siendo este uno de los más populares centros de adoración.

Santiago de Cuba fue objeto de la codicia de piratas y corsarios que con frecuencia la asaltaban. El más famoso de sus atacantes fue el francés Jacques de Sores. Para protegerse de tales saqueos, las autoridades iniciaron en 1633  la construcción de un sistema defensivo en torno a la urbe. El Castillo del Morro y las baterías de La Socapa y La Estrella, perduran hasta hoy.

A través de su historia esta ciudad fue el vértice de una emigración caribeña que contribuyó a su desarrollo cultural, social y económico. En el siglo XVIII, un grupo de colonos franceses que escaparon de la sublevación de esclavos en Haití, introdujo el cultivo del café en Cuba, que comenzó a sembrarse en las montañas de la zona.

El lugar más céntrico es el Parque Céspedes, donde se encuentran La Catedral y la Casa de Diego Velazquez, y muy cercano se encuentra la Casa de la Trova. Otro lugar de gran interés es el Cuartel Moncada atacado por Fidel Castro el 26 de julio de 1953, donde hoy día se encuentra un museo y una escuela, así como también la granjita Siboney, en las afueras de Santiago, lugar desde el cual partieron los asaltantes del Cuartel Moncada.

Santiago de Cuba es la ciudad donde nació el son y el bolero, dos importantes géneros de la música cubana. Es una de las ciudades mas alegres de la isla y donde se celebran los carnavales mas populares del país.

 

Dos lugares naturales de extraordinario interés son la Playa Siboney y La Gran Piedra, una gran roca que sirve de lugar turístico. Al este de Santiago podemos encontrar el Parque de Baconao con innumerables esculturas de animales prehistóricos, así como también varias playas y un acuarium.